星に願いを・・・
壮大な宇宙にテーマを絞った随筆（エッセイ）集です
 
| 土星探査機「カッシーニ」と「ハイヘンス」 2005/01/16
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これら２機の探査機に使われた名前は、言うまでもなく人名です。ま
ずは人物辞典から。
【カッシーニ（ジョヴァーンニ・ドメニコ・カッシーニ 1625-1712）】
イタリアの天文学者。フランスでも活躍。土星のリング内にすきまが
あることを発見した（1675）ほか、土星の衛星を４つ発見しました。
【ハイへンス（クリスティアン・ハイヘンス 1629-1695）】
オランダの天文学者・物理学者。土星最大の衛星「タイタン」を発見
（1655）。
さて、これまでの土星探査はパイオニア11号（1979年9月1日）、ボイ
ジャー1号が（1980年11月13日）、ボイジャー2号が（81年8月25日）に
土星に近づいて観測しました。
そして今回の「カッシーニ」は１９９７年１０月１５日１７時４３分（日本
時間）にアメリカ、フロリダ州ケープカナベラルから打ち上げられまし
た。「ハイヘンス」は同じように地球上から打ち上げられた探査船では
ありません。「カッシーニ」の本体から分離独立して、土星の衛星・タイ
タンの大気圏内に突入し、パラシュート落下でタイタン地表に着陸しま
す。尚、タイタンにはメタンやエタンの海が存在すると考えられていま
す。その場合は着水ということになります。
MIDI: ベッリーニ 「優雅な月よ」
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