星に願いを・・・
壮大な宇宙にテーマを絞った随筆（エッセイ）集です
 
| 星に願いを・・・Part15（金星 その２） 2004/02/22
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再び金星への旅です。鉛をも溶かす灼熱地獄と重圧地獄の金星の姿をPart13で紹介しましたが、
その他にも特徴がいくつかあります。
ひとつめの特徴は自転の向きが、地球や他の惑星の自転の向きとは逆ということである。金星で
は、西から昇ったお日様が東に沈むのである。天才バカボンは金星人だったのだろうか。
しかも、自転周期（１日）は地球の243倍もある。なんとも遅い回転だ。ここで注意しなければならな
い点がある。確かに、金星の自転周期は地球の１日の243倍、つまり243日ということになるが、金星
で日の出から次の日の出までを１日とすれば、117日である。というのは、金星の１年は、地球の１日
の225倍、つまり225日が公転周期で、自転周期より短いからである。
これは何を意味するのだろうか。天文学では、自転周期に相当する１日は１恒星日という。日の出
から次の日の出までの１日は１太陽日という。金星の場合、１恒星日は２太陽日に相当する。つま
り、１年はたったの”２日”ということになるのである。
「１年がたった２日ではとても忙しそう・・・」と思いきや、１日がとてつもなく長いのだから（８ヶ月
間）、のんびり過ごせそうだ。水星と同じく、長い夜を迎える惑星は、地球より内側の軌道を回る惑星
の特徴といえる。（MIDI: ホルスト組曲「惑星」より「金星」）
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